四、論生死事大-丙、示臨終切要
世間最慘的，莫過於死亡，而且舉世之人，無一能倖免。所以，有心想要自利利人的，不可不及早作長遠打算。實際上死這一字，原是個假名，只因宿生所感一期的報盡，所以捨離此一身軀，而再投生去受別種身軀。
不懂佛法的人，真的無法可掌握，只能任由宿業而流轉。如今，既聞得如來普度眾生之淨土法門，自然應當信願念佛，預備好往生的資糧，以期免生死輪迴之幻苦，證涅槃常住之真樂。
他的父母兄弟及親眷，若得重病而無以療癒者，應當大發孝慈之心，勸他們念佛求生西方，並為之助念。這有益於病者，由此亡而生於淨土。這種殊勝的利益，該如何 說明呢？現前舉列三個重點，作為成就臨終人往生的憑據。文語雖粗簡，但意涵皆本於佛經。若遇到此因緣，就可以完全用上。
所謂三個重點：第一、善巧開導安慰，令生正信者。第二、大家換班念佛，以助淨念者。第三、切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法行之，決定可以消除宿業增長淨因，蒙佛接引往生西方。一旦得生西方，則超凡入勝了生脫死，漸漸修進必至圓成佛果才成。
這樣的利益，全憑仗眷屬助念之力。能這樣做，對於父母是真孝，對於兄弟姊妹是真悌，對於兒女是真慈，對於朋友是真義，對於一般人則是真惠。以此助念來培養自 己的淨因，啟發志同道合者之信願嚮往。久而久之，哪怕不成為一種風俗習性呢？現在一一分別詳述，方不致於臨到頭時無所適從。
第一、善巧開導安慰，令生正信者：千萬要勸告病人，放下一切，一心念佛。如有應該交代的事，趕快交代清楚，之後便要置於度外。作想，我現在將隨佛往生佛國，世間所有富樂眷屬、種種塵境，皆是往生的障礙以致受禍害，所以不應生起一念繫戀之心。
須知，己之一念真性本沒有死；所以言死者，乃是捨離此身而再受他種身呀！若不念佛，則隨善惡業力，一再受生於善惡道中。若臨命終時，當一心稱念南無阿彌陀 佛，以此至誠念佛之心，必定感應佛大發慈悲，親垂接引往生西方。萬莫懷疑我只是個業力凡夫，何能以臨終少許的念佛，即能出離生死往生西方。當知佛的大慈悲 力，即便五逆十惡之極重罪人，雖臨終時地獄相現前，若有善知識教以念佛，或念十聲，或只一聲，亦得蒙佛接引往生西方。像這樣極重罪之人，臨終念幾句佛尚可 往生，何以業力凡夫平日少念佛，卻懷疑佛力加持呢？
須知，吾人本具真性，與佛無二無別，但以惑業深重不得受用。今既歸命於佛，如子就於父，乃是還歸於本來家鄉，豈是分外之事。又昔時佛發願—「若 有眾生，聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。」是故一切眾生，臨命終時發至誠心，念佛求生西方者，佛無一不垂慈接引。千萬不要懷疑，懷疑 即自誤此生，其禍害不小。況且離此苦世界、生彼樂世界，乃是至極快意之事，更當生歡喜心。千萬不要怕死，怕死仍免不了死，這樣反而失去了往生西方的分，只 因自心與佛相違反呀！
佛雖具大慈悲願力，但對於不依佛之教化的眾生，亦無可奈何。阿彌陀佛萬德洪名如大冶洪爐，吾人多生罪業如空中片雪。業力凡夫因為念佛的緣故，罪業便消滅了； 這就像是片雪近於洪爐，即便了不可得。再者業力既消，所有善根自然增長殊勝，又何必懷疑不得往生，及佛不來接引呢？如此委曲宛轉開導安慰，病人自可生起正 信心。這乃是針對病人所開導的，至於一己所應盡孝致誠者，也都在這裡底。
第二、大家換班念佛，以助淨念者：前已開導病人令生正信，然而病人心力孱弱。勿道平素不念佛之人，不容易相繼長念，即便是一向以念佛為事者，到了這一地步也 全仗他人相助，方能得力。是故，家中眷屬同應發孝慈之心，為他助念佛號。若所病尚未到命終之時，大家要分班輪流念佛。宜應分為三班，每班限定幾人；頭班出 聲念，二、三班默持。念一個鐘點，二班接念，頭、三班默持。若有小事，當於默持時辦理。值班念佛時，萬萬不可離去，二班念完，三班接念，終而復始。念一個 鐘點，休息兩個鐘點。縱然由白天到黑夜，也不會太辛苦。
須知，肯助人淨念往生，亦會得到他人來助念之回報。莫說是對父母盡孝該如此，即便是對平常人，也能厚培自己的福田，增長自己的善根，實為自利之道，不僅是為 人而已。成就一人往生淨土，即是成就一眾生作佛，此等功德真是不可思議。三班相續佛聲不斷，病人有氣力能念，則隨著小聲稱念。若不能出聲念，則攝耳諦聽佛 號，心無二念自可與佛相應。念佛音聲不可太高，高了便要傷氣難持久；亦不要過於低沉，以致病人聽不明白。也不可太快及太慢，太快病人跟不上且聽不明白，過 慢則接不上氣難獲益。必要不高不低、不急不緩，字字分明、句句清楚；使病人字句入耳經心，這樣便容易得念佛之力。
念佛法器只用引磬，其他一概不宜。引磬的音聲清響，聽了令人心地清淨；木魚之聲濁沉，所以不宜用於臨終助念上。再者，佛號宜念四字。初起音時，念幾句六字洪名，隨後專念「阿彌陀佛」四字，南無(恭敬之意)二 字就不念了。因為字少易念，病人或隨著跟念，或攝心諦聽，皆省心力。家中眷屬這樣念，外請善友也如此念，人多人少都這樣念。不可全體一起念，中間休息後再 念，這會使病人的佛念間斷。若遇到吃飯時，當換班輪食，不可斷了佛聲。若病人將要斷氣，宜三班全力同念，直到斷氣以後，再分班念三個鐘點，之後歇氣料理安 置等事。念佛時，不得喚親人來病人前問訊與諭慰。既因感情前來看望，當隨眾念佛若干時刻，這才是真實情愛，實益於病人。若用世間俗情，簡直就是將人推入海 中。其情雖感人，但所為卻是令人生痛。這全在讓主其事者明白道理，當預先詳說之，以免礙於情面，反而貽害了病人，使之分心而不得往生。
第三、切戒搬動哭泣，以防誤事者：病人將命終之時，正是凡聖人鬼分判之際。值此千鈞一髮要緊之極，只可以佛號開導他的神識，千萬不可沐浴更衣，或移動到其他 地方。不管他如何坐臥，只是隨順他的姿勢，一點移動都不可，也不能對之生起悲感相，乃至於痛聲哭泣。因為這時身不得自主，只要一移動了，通體都受到拗折扭 捩之痛。一痛即生瞋心，而佛念止息。一旦隨瞋心去，多墮生毒類，恐怖之至。病人若見悲痛哭泣，則生起情愛，而佛念止息。一旦隨情愛心去，便生生世世不得解 脫。此時，最能得益者，莫過於一心念佛；而最貽害者，莫過於妄動哭泣。如果妄動哭泣，將使病人生瞋恨與情愛心，如此欲生西方，萬中無一呀！
再者，人之將死，熱氣由下至上者(頭後冷)，為超昇相；由上至下者(頭先冷)， 為墮落相。是故，依熱氣最後出處之判，有「頂聖、眼天生、人心、餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出」之說。雖是如此，大家果能至誠助念，自可幫助他直下往生 西方。千萬不可屢屢探其體溫，以致神識尚未離，因外力刺激心生煩痛，導致不得往生。這樣的罪過，實在是無量無邊，願諸親友各各懇切念佛，無須試探他的熱氣 最後冷於何處。
為人子女的，於此處留心，乃為真孝。若依從世間種種俗情，即是不惜推至親下苦海，為的是贏得一般無正知見的人，群相讚歎他盡孝道，這種孝等同於羅剎女之愛。 經上云：「羅剎女食人。曰我愛汝，故食汝。」無知者之行孝，令親人失樂而得苦，不正與羅剎女之愛人相同嗎？我說這些話，並非不近於人情，只是就實際層面講 求，一定要使亡者往生、存者得福，以遂孝子賢孫親愛之一片血誠，並不覺得所說太過於激烈難受呀！真是關愛親人者，想必能體諒我的用心。 (錄自《文鈔續編．臨終三大要》)
感悟：助念功德看似利人，實際上是最利己的。平日有對象讓我們演練實做，待到終日時角色互換，更能攝耳諦聽一向專念。所謂念念相應，都從平日用心中開花結果。
感悟：
弘一大師引用古詩云：我見他人死，我心熱如火，非是熱他人，看看輪到我。
