顧發願改過。明須良朋提醒。幽須鬼神證明。一心懺悔。晝夜不懈。經一七二七。以至一月二月三月。必有 效驗。
「顧」，但是。「明」，明顯。凡發願改過，需要有真正的好朋友時時刻刻提醒你。為什麼？凡夫健忘，一 轉眼就忘掉了，如果有好朋友常常提醒，又會嫌囉嗦。怎麼辦？釋迦牟尼佛有聰明智慧，他用什麼方法？名號，這是藝術的教學。譬如，「釋迦牟尼佛」是梵文音 譯，「釋迦」翻作仁慈，「牟尼」翻作清淨。我們處事待人接物，自私自利，損人利己，缺乏仁慈，心不清淨。所以，佛用「釋迦牟尼」這個名號來提醒我們，待人 要仁慈，捨己為人，對自己心要清淨。我們念這個名號就是提醒自己，聽到別人念也是提醒自己。所以，我們看到寺院大殿的幢幡，上面寫的都是佛菩薩名號，這都 是教學工具。
供養佛菩薩像，用意也是如此。釋迦牟尼佛代表仁慈清淨，觀世音菩薩代表大慈大悲，大慈大悲就是無條件 愛護一切眾生。眾生有苦有難，全心全力幫助，這就是觀世音菩薩。看到觀世音菩薩像，就要想到我要向觀世音菩薩學習，以無條件的愛心幫助一切眾生。若能如是 用心效法，自己就是觀世音菩薩。
地藏王菩薩代表孝親。「地」是大地，「藏」是寶藏。我們生活在地球上，不能離開大地，我們食衣住行都 要靠大地來供養。大地生長五穀雜糧等，供養我們所日常生活所需；地下埋藏金銀珠寶這些資源，提供我們物質資具。「地」代表我們的心地，「藏」是我們真心含 藏著無量的智慧、無量的德能、無量的相好，需要去開採。我們用什麼方法開採？「孝親尊師」，這是供奉地藏菩薩的用意。因此，我們看到或是聽到地藏菩薩名 號，就要懂得「孝親尊師」。
文殊菩薩代表智慧，我們要求智慧。普賢菩薩代表實行，我們要把釋迦的仁慈清淨，觀音的慈悲，地藏的孝 敬，文殊的智慧，落實在自己日常生活、工作、處事待人接物上，這就是普賢。彌勒菩薩代表歡喜心，佛法講平等、慈悲，生平等心，成呈喜悅相。我們處事待人接 物心要平，色要端莊、歡喜，這是教我們如何與大眾相處。全是表法。所以，供奉佛像功德很大，意義在此。
既使出家人的名號都不例外，譬如我叫「淨空」，人家一提到這個名字，我就想我有沒有清淨？我有沒有放 下？放下就是空。我有沒有做到名符其實？如果名實不相符，要生慚愧心，精進用功。你們看到我，這個名號也是提醒你們，聽到別人念也是提醒你們。
佛的名號無量無邊，代表我們真心本性的性德無量無邊；菩薩名號無量無邊，代表我們的修德。我們是凡 夫，迷失了自性，所以性德不顯，要靠修德。修德有功，性德就現前。這是佛教的教學，真是妙極了！所以，佛教裡所有佛菩薩形像以及護法神形像，都具有教學表 法的意義，絕對不是迷信，絕對不可以當作神明來供奉。
不僅名號、造像是表法，所有一切設施、建築無不表法。寺院供奉釋迦牟尼佛的大殿，稱為「大雄寶殿」， 這個建築外面看是兩層，裡面是一層。這是教我們對外要隨俗，「佛法在世間，不壞世間法」，外面兩層代表社會秩序，可以不平等，因為外面平等了，社會秩序就 破壞了。外面一定有尊卑、有父子、有兄弟、有長幼的秩序，不能破壞；自己內心要平等。
香代表「戒定真香」，燃香供佛，就要發願「勤修戒定慧，息滅貪瞋痴。」。戒定慧是自性真心之香。
供佛最重要的是水，水代表清淨心、平等心。看到這杯水，就要想到我的心是不是像水一樣乾淨，一塵不 染？是不是像水一樣平等？諸位要記住，佛前不能供茶，茶有顏色，代表污染，一定要供清水。水代表清淨、平等，提醒我們要修清淨心、平等心。
這是佛苦口婆心，用種種善巧教導我們。由此可知，佛對我們恩德之大，設想之周到，我們不能不佩服得五 體投地。哪裡有迷信！懂得這些表法的意義，就是「明須良朋提醒」，無時無刻不在提醒我們。所以，佛門教學的設施，真正了不起！在幾千年前，佛就用藝術的方 法來教化眾生。
「幽須鬼神證明」，「鬼神證明」就是感應，這是需要鬼神來幫助我們。感應的事情太多了，我在這一生親 身體驗的，還有同修們的感應太豐富了。佛法的修學就是學做個好人、明白人，還是要有善根、福德、因緣。你要是不具足這三個條件，這一生沒有緣遇到佛法；你 有這個機會遇到，證明你過去生中有善根、福德、因緣。
美國「達拉斯佛教會」會長蔡文雄居士，長住在外國，不相信鬼神。有一年他的父親過世，他回台灣奔喪。 他的父親臨終前，他看到有一尊佛像在窗戶裡面，窗戶就好像佛龕一樣，佛像在當中。他至少看了十五分鐘，這麼長的時間，決定不會看錯，他的印象很深，非常驚 訝！他問別人有沒有看到？別人看不見。他學佛的信心從這個地方開始，這是佛來度他。以後他做生意賺了錢，有次逛古董店，看到一尊石雕的佛像，就是他父親走 的那一天現在窗口的那一尊佛像，他立刻就請回去。最先供在家裡，後來把這個事情告訴我，我勸他把這一尊佛像供在道場，因為他是會長。這是他學佛的因緣。
他還告訴我一樁不可思議的事情。有一次在舊金山，他跟幾個朋友開車走錯了路，走到一個小鎮，這個小鎮 他從來沒去過。車接近小鎮的時候，他突然感覺很熟，他把這裡的道路、建築狀況跟同車的人講。開車進去之後，跟他所說的完全一樣。他非常驚訝，多年以來得不 到答案。後來問我，這是什麼緣故？我跟他說，大概你前生住在這個城市，而且住的時間相當長；否則，你不可能知道小鎮裡面的狀況。他一想有道理。很可能他前 生是中國人，在舊金山作礦工，生活在這個地方，死在這個地方。還算不錯，沒做什麼壞事，這一生又得人身，生意也做得不錯，又能夠學佛。這證實了他前世的業 因。
像這一類的事情，我遇到的太多了。我自己本身也有好多次，到外國某個地區，從未去過，一去突然感覺很 熟悉。如果沒有前世，怎麼講都講不通。你說這是突然之間有靈感，為什麼到其他的地方沒有這個感應？由此可知，人決定有過去生。既有過去生，肯定有來生，因 果通三世。
「一心懺悔，晝夜不懈」，這是做功夫。「懺悔」就是改過。我們念念都有過失，一不覺就迷了，迷了就是 過失，一定要時時刻刻提醒，晝夜不間斷。真正下定決心改過自新，要效法佛菩薩，學習佛菩薩。
「經一七二七，以至一月二月三月，必有效驗」，這是講剋期取證。若能真正精進努力，晝夜不懈，經過七 天，或者十四天，乃至一個月、兩個月、三個月，鍥而不捨，就有感應。
或覺心神恬曠。或覺智慧頓開。或處冗沓而觸念皆通。或遇怨 仇而回瞋作喜。或夢吐黑物。或夢往聖先賢。提攜接引。或夢飛步太虛。或夢幢幡寶蓋。種種勝事。皆過消罪滅之象也。然不得執此自高。畫而不進。
哪些感應？舉例來說。「冗沓」，事務繁忙。在從前總是不開心，鬱悶不樂，現在心胸開闊，常常歡喜。或 是從前處事待人接物，總覺得糊裡糊塗，沒有智慧；現在經過斷惡改過修持之後，覺得自己有智慧，處事待人接物不迷惑。或是從前事務繁忙，就會感覺很累、很疲 倦，提不起精神，處處有障礙；現在經過這樣修持之後，處理這些繁雜事情，一切順利，再繁再忙的事都感覺有頭緒、有條理，輕而易舉，不覺得繁雜，也不會厭 倦。或是從前遇到冤家對頭就討厭、恨他，總想罵他幾句；現在看到這些冤家對頭，不但不會罵他，還歡喜跟他行禮，以善心、禮節來對待。這都是好的吉兆，這是 在人事上說的。
還有一些是夢中的境界。「黑」，髒東西。或是夢中吐出黑色的東西。我自己有這個經驗，在學佛之前惡夢 很多，常常在夢中驚醒。學佛之後，前十年還有惡夢，十年之後，惡夢沒有了。這都是好的預兆，好的感應。或者夢到往聖先賢。我是因為常常講經，所以夢到不少 次參加佛菩薩講經法會。佛菩薩在夢中跟你說法，幫助你，教導你。這是一類。還有一類，或是作夢的時候飛起來了，在空中飛行，騰雲駕霧。或是夢到天宮，夢到 佛國，這都是非常好的勝事。這些種種勝事，都是改過修行的預兆，這是消除過失、滅除部分罪業的現象。
「畫」是終止。不能因為得到這些好現象，就停止不進。雖有種種瑞相現前，一個真正用功的人，見如不 見，亦不必說與人知，或炫耀自己的成就。應當緊記，「凡所有相，皆是虛妄」，不放在心上，自己依舊要一心懺悔，晝夜無間。如果得此境界，自己以為了不得， 比別人高，心生貢高我慢，不但不能提升，立刻往下墮落。所以，這些殊勝的境界現前，若無其事。縱然覺得自己智慧開了，還是作未開想，功夫才會進步。
昔蘧伯玉當二十歲時。已覺前日之非而盡改之矣。至二十一 歲。乃知前之所改未盡也。及二十二歲。回視二十一歲。猶在夢中。歲復一歲。遞遞改之。行年五十。而猶知四十九年之非。古人改過之學如此。
了凡先生舉古人改過的例子，勉勵他的兒子。蘧伯玉是春秋時代衛國大夫，改過自新做得很有效果，在歷史 上留給後人做典範。他二十歲就知道改過自新、斷惡修善的重要，所以認真努力改過。雖然天天努力，改了一年，覺得過去一年改得不徹底、不究竟。這樣年復一 年，到自己五十歲，回過頭來仔細想想，過去四十九年所做的還是錯了。
這是非常值得我們效法。一個人最大的過失，就是不知道自己的過失。因為你不知道自己有過失，你就不會 有心改過。沒有改過的念頭，過失由小過累積成大過，由大過累積成巨過，後來的果報不堪設想。人為什麼死後墮三惡道？原由就在此地，不知道自己的過失，不知 道改過。
由此可知，了凡先生所講的「明須良朋提醒」，非常重要！到哪裡找一個好朋友提醒你？說老實話，父母都 做不到。父母果然天天提醒你，你一定會怨恨父母，會覺得父母嘮叨、太繁瑣了。所以，佛菩薩的方法妙極了！用種種藝術、表法來提醒我們。
譬如，前面講的「供水」，心要像水一樣永遠保持清淨平等，這是供水表法的意義。凡是見到水，就要提醒 自己心要清淨平等。如果只是佛堂那一杯水是表法，其他不是，那你什麼都學不到，還是過分的分別、執著。「燃香」，無論在任何場所聞到香的氣味，就是提醒自 己要修戒定慧。香是提醒鼻根的，不管什麼味道，都用一個「香」代表；只要聞到氣味，就要想到戒定慧。在佛前供花、供果。花代表「因」，花開得好，因好；因 好，果一定好。果代表善因得善果，惡因結惡果。凡是看到花，都要懂得修好因。乃至於看到人家穿一件衣服上繡的花，都要作如是思惟。無論在什麼地方看到果 實，就要想到我們希求的是好果報，好果報一定要修好因。這都是佛家的教學，都是如來的教誨，哪裡要說一句話！盡虛空遍法界，眼之所見，耳之所聽，鼻之所 嗅，舌之所嘗，身之所觸，無一法不是佛法。這才明瞭虛空法界無處不是菩薩學處，無處不是道場，一切時一切處，處處皆是！
所謂「佛法無邊」，這句話你要是會學了，懂得了，一切時一切處決定不迷。如果執著佛堂供的是表法，離 開佛堂之外，就不懂得什麼叫表法，這就學得太笨拙了。孔老夫子言：「舉一隅不以三隅反」，夫子就不教了，因為太笨了。因此，要能觸類旁通，佛法教你一樣， 你懂得了，一切就都懂得了，樣樣都通了。所以，佛法教學達到最高的藝術境界。
從功夫上來講，蘧伯玉是最好的典範，我們要向他學習，這一條決定不能疏忽！了凡先生到晚年也學蘧伯 玉，這是功夫有相當根底了，才知道勇猛精進的重要，要加速度把自己的境界不斷向上提升，功效愈來愈顯著，日常生活愈來愈快樂，事業愈來愈順利，確確實實做 到災消福來，一點都不假。
吾輩身為凡流。過惡蝟集。而回思往事。常若不見其有過者。 心粗而眼翳也。
「蝟集」，比喻惡業像刺蝟身上的刺一樣多。我們身為凡夫，過失、惡業太多了，就像刺蝟身上的刺一樣聚 集在一起。想想過去，好像沒有覺察到自己有什麼過錯，這是因為心太粗，心眼昏聵，所以見不到自己的過失。
然人之過惡深重者。亦有效驗。或心神昏塞。轉頭即忘。或無 事而常煩惱。或見君子而赧然消沮。或聞正論而不樂。或施惠而人反怨。或夜夢顛倒。甚則妄言失志。皆作孽之相也。苟一類此。即須奮發。舍舊圖新。幸勿自誤。
這裡告訴你惡業之徵兆。業障深重，一定有不好的預兆，只要仔細觀察我們周邊的人物就能發現。這個人沒 有記性、糊塗、昏庸，跟他說什麼事情，很快就忘了。還有沒事亦無人招惹，自生煩惱。或怕見正人君子，見到正人君子，自己好像很難為情。或者聽到人家講正當 的語論而不喜歡。為什麼？自己作惡多端養成了惡習氣，而正論與自己所作所為完全相反，所以很不樂意接受。或是布施以禮送人，別人雖然接受卻不感激，自己反 遭怨恨。或晚上作惡夢，精神提不起來，語無倫次。以上數端皆是業障深重之相。
我們自己要反省，若自己有以上所舉的一條或兩條，就要警覺到自己的過失、惡業相當嚴重，要趕快回頭， 立即奮發，改過自新。千萬不要耽誤了自己，一定要奮發，別人幫不上忙。
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